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李齐是个有故事的人,1333年的状元郎,步入仕途后,凭借公正廉明和罕见的做官手腕坐到了高邮行政长官的高位。在高邮,李齐雷厉风行,对犯罪行为严厉打击,曾单枪匹马追捕盗马贼,名噪江浙。他后来被张士诚杀掉,临死前,张士诚要他下跪,他说出了让天下人动容的一句话:“吾膝如铁,岂肯为贼屈!”
不过,当他去泰州招安张士诚时,从未想过自己一年后会说出那句震烁千古的名言来。
李齐对张士诚的印象并不好,张士诚是个一脸阴郁、沉默寡言的人。他的眼神发滞,很少看到他笑。李齐后来说:“张士诚这人虽然重诺,但他是个不被诺言束缚的人。”
二人谈了很久,张士诚最终同意接受招安。李齐表现出高兴的样子,说:“那我就回去报告这件喜事。”但张士诚却不让他走,非但不让他走,还把他关进了泰州的监狱里。
后来,李齐虽然逃出泰州,但张士诚已经攻破了兴化(今江苏兴化),接着又轻松地拿下了高邮。李齐当时不在高邮,快马加鞭回来解救高邮时,已经晚了。
元政府再向张士诚抛出橄榄枝,张士诚就想到了从泰州跑出去的李齐。他对元政府说:“只要李知府来,我就投降。”李齐深吸一口气,走进了高邮城。张士诚却闭口不谈投降的事,元政府似乎忘了高邮城里还有个李齐,调集精兵猛攻高邮。
张士诚就把李齐从宾座上拉到城墙上,当人质,还要李齐下跪。李齐不跪,所以有了那句动人心魄的名言。
现在,张士诚在高邮城中严防死守,高邮城外元朝兵团源源不断地在集结,张士诚自革命以来第一次遇到了无法克服的困难,因为他的克星宰相脱脱正飞驰在来高邮的路上。
关于张士诚,还有一点补充。张士诚原名叫张九四,革命成功后,他认为这名字全是数字,不能体现威严。所以就让刘伯温的师兄施耐庵给起个响亮的名字。施耐庵这人对张士诚印象不佳,所以就给取了“士诚”这两个字。其实,这是骂了张士诚。这两个字出自《孟子》,原文是:“士,诚小人也”。
由于古书没有标点符号,所以,就成了“张士诚小人也”。
但当时张士诚可能不知道,后来朱元璋知道了,知识分子都是蔫了吧唧的坏,这可能是后来朱元璋大兴文字狱的心理基础。
为脱脱喝彩
脱脱是元顺帝时期权臣伯颜的侄子,伯颜把他收为义子。但脱脱看不惯义父伯颜的专横跋扈,所以联合元顺帝驱逐了伯颜,自己成为权臣。
脱脱是个事业心极重的人,又受过中国儒家教育的训练,所以掌握大权后,面对越来越糜烂的局势,进行了一次改革。脱脱的改革可圈可点,比如整顿吏治、减轻对百姓的剥削。当一丝曙光即将要呈现时,脱脱却在错误的时间做了一件正确的事:修黄河。结果,引起了刘福通等人的革命,改革成果自然而然地付诸东流。
江南革命运动如火如荼时,脱脱焦头烂额,有时候甚至亲自上阵。比如1352年阴历八月,他就亲自领兵到徐州(今江苏徐州)对革命家李二进行平叛。
李二占徐州城简直就是个神话故事。李二是邳州(今江苏邳州)人,家境殷实。某年,邳州灾荒,李二就把家里的一仓芝麻全拿出来赈济灾民,民间送其绰号“芝麻李”。1351年秋天,他深受刘福通革命的影响,热血沸腾地和七个好兄弟歃血为盟,在徐州萧县(今安徽宿州市萧县)宣布革命。然后带着三人佯称是“河工”,进入徐州城。晚上时,徐州城里的四人在街上敲锣打鼓,点起烟火。城外的四人也敲锣打鼓,点起烟火,如此内外鼓噪,徐州城里的官兵吓得魂不附体,居然束手听命,李二就用这七个人占领了徐州城。之后对周边地区进行了一连串的军事袭击,地盘逐渐扩大,于是就以徐州为根据地,做起大王来。
神话故事所以是神话,就是因为它只能出现一次,所以当脱脱领着中央政府的精锐来到徐州后,经过几场交战,李二发现自己再也不能创造神话了,就开城投降。脱脱押解李二到达雄州后,处决了李二。
徐州剿匪让脱脱获得了巨大的声誉,所有蒙古人都认为,脱脱将是力挽狂澜的救世主。所以当张士诚百忙之中在高邮称帝建立大周政权后,脱脱自然就成了消灭张士诚的最佳人选。
脱脱调集各个北方行省的精锐部队,还从西域征调了一批特种兵,共计四十万人马,宣称一百万,浩浩荡荡地杀向高邮城。史料记载说,这次出兵,旌旗蔽日,万马奔腾,战鼓震碎了胆小鬼的耳朵,自元王朝建立以来,在本土作战从未有过如此风光的出军盛况。
不过,这是表面风光。脱脱在誓师时,突然起了一阵怪风把帅旗拦腰折断。他的属下大惊失色,说:“这是大败的征兆。”脱脱平静地说:“我们要败也不是败给张士诚那小子,而是另有其人。”脱脱所说的另有其人,正是他在改革中得罪的一批权贵。脱脱前脚刚迈出大都,他们就开始在元顺帝耳边说脱脱的坏话。
元中央政府何以对张士诚如此重视,这次出师几乎是砸锅卖铁?其实,不是重视张士诚,而是重视张士诚占据的高邮城。高邮城的地理位置非常特殊,它连接着南北驿道,高邮如果在他人的掌控中,那元政府就等于被人卡住了脖子,吃不下去东西,迟早饿死。
张士诚占高邮城时,从来没想过自己坐在了火药库上。所以当脱脱的四十万兵团兵临高邮城下时,张士诚大惑不解。他自言自语道:“刘福通、徐寿辉,还有那个狡黠如狐狸的方国珍,哪一个不比我混得好?这鞑子喜欢拿软柿子捏啊!”他手底下几个半瓶子谋士此时说:“我们当初应该攻扬州,扬州城里富,而且不会引人注意。现在,高邮成了烫手的山芋了。”
张士诚非常想弄清楚这个问题,于是穿上重甲,被人抬到高邮城上,要脱脱答话。他问脱脱:“为何来攻我?”脱脱回答:“凡谋逆的人,都要被我诛杀,先杀了你,再找其他人。”
脱脱的回答仍然不能使张士诚满意,但脱脱的攻击让他非常满意。自脱脱下令第一次攻城后,就保持着持续不断的攻击。脱脱的攻击越来越强悍,张士诚的防御越来越脆弱。
从脱脱宰相那双高瞻远瞩的眼中看去,高邮城实在不堪一击。高邮是秦始皇在公元前223年所建,建它的初衷并没有把它当成城市,而是当成邮局。所以只是简单地筑了一座大高台,顺手一圈,说:“这里将是咱们秦国在南方最大的邮局。”于是,高邮就诞生了。高邮城虽然经过千百年的历史变迁,但因为先天不足,所以到元代时,仍然是个小城。在脱脱眼中,它像是个小家碧玉,弱不禁风。
不过,脱脱之所以短时间内无法攻陷,是因为张士诚的顽强抵抗,还有高邮城的城墙向外倾斜,这就使得攀爬不那么容易。脱脱动用了当时世界上所能有的全部攻城器械,飞桥、云梯、巢车、临冲吕公车。还有撞击城门的搭车、钩撞车、火车、鹅鹘车,偶尔还会动用当时最先进的武器回回炮,那玩意其实是个大铁球,被火药催发,冲出炮筒,在空中发出夺人心魄的叫声,砸到街上,就是一个大天坑。砸到人群中,人就成了照片。
但即使这样,脱脱的攻城兵团还是无法进入高邮城一步。张士诚在紧张的守城中,还让人趁乱从城墙上坠下,去他的几个据点六合、盐城和兴化搬救兵。脱脱大怒,分出一支兵团,一股荡平了六合、盐城和兴化。他是个做起事来专心致志的人,所以他也希望张士诚聚精会神地守城,别胡思乱想、三心二意。
张士诚不能不胡思乱想,因为随着时间的推移,他活着的士兵越来越少,士兵的武器,尤其是羽箭屈指可数。城里的百姓也开始有不同声音,认为这样死守倒不如投降,因为他们虽然在城里,但并不安全,在家中躲藏时,突然从天而降一个大铁球,一家子就被连窝端了。张士诚不得不分出一支部队在城内维稳。