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第五章

黄伟出村只走了不下二里山路，只感觉燥热难耐，双脚刺痛，像是被磨出了水泡。

这山间小路多得是细碎石砾，即便是终日在乡间奔走的韦智先，也不得不穿上布鞋，才得以在这崎岖嶙峋的山路上前行。

“智先，你看这路上的僚人。”昌发用僚语招呼智先，用眼神挑着路上匆匆运送砂石的行脚夫。

“生金砂。”智先应他。这生金砂乃是金矿粗采之后所提之物。那金矿离县内炼金之处甚是遥远，汉家官府便征调山里僚人运送生金砂，翻山越岭直至靖西县府南郊的炼金厂。

“也不知这么多金砂，到底能炼出几两金子来。”昌发皱眉瞪眼，那眼珠子像是要迸裂出来一般可怖。

“几两？怕是一钱都炼不出。”智先笑了。

“这是为何？”昌发疑惑。

智先但笑不语。他回身看着几步之后的黄伟，已是弯腰驼背，气喘吁吁。

“这汉家东西怎地如此不中用？”昌发略含愠怒，动身便要把他拉拔起来。

“不要。”智先喝到。言毕，走到黄伟跟前，将黄伟轻轻搀扶起来。

“黄先生辛苦了，这山路遥远，怕是一时半会找不到歇脚的店面，黄先生不如在那树荫下暂歇片刻，我且去帮先生弄些水来。”

“如此就拜托韦少爷了。”黄伟不好推辞，只得答应。

不多时，那韦智先竟拖来一辆独轮车，上边用麻袋铺成垫子。

“先生请坐车上，我与昌发助先生前往靖西吧。”说罢，竟将车子倾斜下来，示意让黄伟坐上。

“这万万不可！”黄伟急得站了起来。“少爷乃千金之躯，怎能做如此之事。况且一介儒生如此坐在车上，岂不令人贻笑？”

“黄先生莫在意，这太祖都有落魄瓜田之时，先生只是坐在车上穿行于这山间小路，又不是在集镇里招摇过市，何笑之有呢？”

黄伟再要推辞，那韦昌发将他一抱便放置车上，然后，竟推着车向前行了。

韦昌发用僚语对着黄伟嚷了两句，然后哈哈大笑起来。智先斥责了昌发两句，竟也憋不住，开怀大笑。

“这昌发汉子所说为何？”

“昌发说‘黄先生，你要不上车，这山路不知要走到几年后才到得了靖西咧’。”

那黄伟臊得满面通红，恨不能跳入山路旁的涧中游走。

“黄先生莫急，这昌发乃粗野之人，我已告诫他不可侮辱斯文。”智先步调与木车平齐，陪着黄伟闲谈。

“智先哥，这教书匠如此不堪用，为何待他这么客气。”昌发边推车边问。

“这人可重要得紧！”智先笑着回答。

二人一车走了大概二十里山路，到了一茶肆。这茶店倒是不卖甚么香茗，只是一些山间草药熬成的茶汤，喝了有清热去火之功效。

歇息一会后，便改由智先掌车，昌发在车边跟着，这黄伟倒像是断了腿的病人，要前往城里寻觅郎中。

“此去靖西还有多久？”黄伟的脸变得通红，也不知是因为羞臊还是天气燥热。

“大概还有二十余里，前方路便宽阔了。”智先回应他。

“这路途甚是遥远，也辛苦僚人来往了。”黄伟叹道。

“不知黄老爷如何能请得黄先生这大儒来此偏远山村教书？”智先问。

“这黄老爷于家父有恩，故黄老爷一召唤，我便来了。”黄伟打开衣襟，让风吹进来些，以解除烦闷。谁知这山间正午的热风更是汹涌火辣，吹在胸膛上，竟热辣难忍。

“这黄老爷行商之地也就是这桂西一隅，至多到邕州府办些官文。黄先生老父可曾到过这些去处？”

“家父三十年前曾追随王莒斌将军至桂西平乱，黄老爷当年帮助被敌军冲散的老父找到营寨。”黄伟觉得自己如同坐卧在铁板上，热浪煎熬，让他狼狈不堪。

“哦？这黄伟竟与王莒斌也有交情，想来倒是与那张郎中也是相识了。”智先想着。

“这几日家父重病，从德保请来一张姓名医，不知黄先生是否识得？”智先试探地问他。

“今日离村之时确有一面之缘，只是未曾深交。”黄伟道。

智先暗自笑了，这二人竟有如此缘分而互不知晓，看来能以此利用一番。

也不知绕过几段山路，踏过多少砾石。路途越来越平旷了，景色也愈加开阔起来。

“前面便是靖西了，先生若车上逼仄，便可下来前行了，这路倒是好走不少。”智先笑道。

黄伟于是慌忙从车上跳下，这硬木板硌得他双脚麻木，几欲跌倒。

“真是多谢韦少爷了。”黄伟深拜。

“这谢早了，往靖西还有几里路程须得同行，你这谢过了，到靖西岂不是要再谢一遍？哈哈哈哈。”智先与他开着玩笑。

黄伟再拜，三人便一同往靖西去了。

韦存福躺在床上，今日倒是不需盖着数床被褥了，只是依旧手脚冰冷，呼吸局促。

张郎中搭过脉，又去吩咐厨娘把药煎了，而后坐在屋内帮韦存福按捏穴位。

“张先生医术精妙，我本应该好好谢过，只是这手足冰凉，使不上力气，只能口头先谢了。”韦存福挤出一丝笑脸，轻轻拍了拍张郎中的肘部。

韦存福的汉话倒是不如其子智先，想是这存福老爷早年结交尽是僚人部族，只是这些年当上了靖西一县之长，不得不与官家打交道，这才学着汉话。

“韦老爷说的哪里话，是老爷体制健壮，才受着住这药剂之猛，我这乡野郎中只是照方抓药的庸人，靠着医书糊口罢了。”

“哪里的话。只是这身子要好全，不知道尚需几日功夫。这山间事务繁杂，总是需要打理。”韦存福叹了一口气。

“老爷这身子要能下地步行，尚需七八日，若要恢复往日气力，恐怕也得半年时刻。”郎中从药箱中取出艾灸，点着了，在房内挥洒。不多时，空气中便充盈着淡淡的艾香。

“老爷这卧房倒是潮湿了些，须得时常通风曝晒，以免虫蚁滋生。”

“这些年我都在靖西居住，这房子倒是很少踏足。”韦老爷摇摇头。“这本是韦家祖宅的卧房，家里最大的娃儿娶妻都居住在这房内，如今已是十数年未曾沾过喜气了。”

“这智先少爷年纪如何？”张郎中问。

“八月即满一十八岁了。”

“少爷也当是成家之年了。”张郎中道。僚家村寨男子成婚极早，十三四岁便可在歌会上与女子相识，十五六岁成婚最是平常，而这十八岁还未曾娶妻，倒是少有。

“只是这娃儿日日操心家业，丝毫不在意自己终身大事。为他介绍婚配，他又是拒绝。”韦存福叹道。

“少爷或是有意中之人？”

“怕是没有，这僚人人家不似汉人，讲究个门当户对。歌会上看上哪户人家，收了绣球前去提亲便是。这智先也未曾提起过。”

“如此，少爷必是有自己一番打算。”郎中扶着韦存福躺下，又打开了木窗，让风吹进来些。

“不知先生家世如何？”韦老爷躺在床上问到。

“家父乃是横州郎中，不才从小与父亲行医八桂各州县，便也承父之业。”

“哦？令尊果真一世行医？”韦存福笑了，那副眼神，死死将张育德钉在风中。

“这......”张育德不知如何回复。

“阿爸！先生！”浩源推门而入，一把扑在韦存福身上。

“哎哟我的小阿源。”韦存福无力坐起，只得伸手拉着浩源的小手。“你这衣服怎么湿成这个样子，又去水边玩耍了？”他那眼神，忽而转变得满是慈爱。

“想在溪水里洗澡呢，一时兴起忘了脱去衣衫了。”浩源嗤嗤笑道。

“见过韦老爷。”门外走来阿顺，这娃娃在门前先是拍了拍身上的尘土，然后才走进卧房。

“这小阿顺还是那么多礼数，倒像是我这是什么官宦之家了。”韦存福大笑起来。