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辽将楚济收了孟殊的通关费,倒还有点职业道德,不仅开了通关公文,把悉独官活动的详细情况告诉了孟殊,还派辽兵护卫商队。
自从后唐石敬瑭和李从珂争夺帝位,把燕云十六州割给辽人后,契丹人和当地人长期居住、生活在一起,已有三十多年了,大部分年轻辽人从小就会说中原话,生活方式也和中原接近。孟殊心目中的辽军军士都是凶残狠毒的家伙,但辽军中几个年轻人都是一口中原话,在行军中,只要领头的不在,总是互相说笑、打闹,和黑雕军里的年轻人没有什么区别。
走了近三十里,辽军护卫队才离开,辽军小校和孟殊言谈甚欢,分手之际,他道:“马贼悉独官在前面活动,你们要小心。”
辽军护卫队走后,孟殊和吴二郎加强了防备,一路上平安无事。商队按照侯大勇给的联系方式,先后找到了霸州和平州的大商家。自从刘三死后,这两处大商家失去了和中原的联系,生意被迫中断了,失去了一大笔利润。虽派人到中原寻找新的伙伴,但一直没有合适的人选,孟殊、吴二郎主动寻来,带来了许多贷物,真是喜出望外,均盛情款待了商队一行。
孟殊想到商队来一趟不容易,和吴二郎商量,决定再向北,到辽州后返回。孟殊商队从南方带回来的货物,越到北面价钱越高,在中原价格十分昂贵的马匹,则越往北越便宜,还有人参等名贵药材,竟然可用十几块砖茶换得。
两人尝到了甜头,率商队到了辽州后,所剩货物已不多了。孟殊坚决不卖最后的货物,把商队大部分留在辽州,和吴二郎一道,带着十几个人,来到了安边府。
孟殊和吴二郎经从沧州出发,到了安边府后,已走了两个多月。近年来,中原商人很少行到安边府,中原的货物都是几经中转才来到此地,价钱已卖得很高了,一般老百姓根本买不起。
孟殊的货物在安边府极受欢迎,孟殊送了一些丝绸和茶叶给安边府守将,守将夫人是幽州人,跟随夫君到了安边府后,很久没见过上等的丝绸了,她做梦都想穿上一件丝绸做的长裙,因此,得到丝绸后,爱不释手。守将夫人投桃报李,取了一些上好的长白山人参送给孟殊。
孟殊和吴二郎拿到人参,也是啧啧称奇,这是中原罕见的上等人参。孟殊细心,在安边府市场上转悠,见安边府市场上人参较多,其中不乏数百年的老参,孟殊用两块茶砖,换回了一枝人参和一条重要信息,在长白山一带,近期来了一支粟末靺鞨小部落,是渤海国遗民,手中有很多上好的野山参,安边府市场上的人参,大部分出自这个部落。
听说孟殊想去找这个部落,一向胆大包天的吴二郎也打起了退堂鼓:“这一趟我们赚得够多了,商路全部打通了,没有必要去找一群蛮人。”
孟殊眼睛里冒着兴奋的光芒,道:“你想想,这些上好的人参到中原要卖多少钱,一枝四百年的人参就可换一座小院子,我们现在用十块茶砖的价格,回郑州后就能换一座小院子,这个险值得冒。”
吴二郎见孟殊两眼放光,无可奈何道:“我真的很佩服防御使,他怎么如此神机秒算,让你来当军需官。我刚刚认识你的时候,只当你是白脸书生,根本没有想到,你是个天生的商人。”
吴二郎见孟殊敢去,也不甘示弱,两人带着四五个随从,拿着最后一点货物,重金聘请了两位和粟末靺鞨小部落打过交道的当地人,每人买了一匹好马,便进入了长白山茫茫林海。
一头扎进林海的孟殊小队,就象进了迷宫,在神秘莫侧的大自然面前,个人力量显得太渺小,这正是进入原始森林的孟殊发出的感叹。当时中原地区经过长期开发,原始森林早已不复存在,现在在森林里,随处可见数人不能合抱的大树,大风吹过,森林发出的吼声竟如大海里的*一样让人恐惧。