二十年有多久？明玉才十七岁，二十年足够发生天翻地覆变化。
杨夫人与秦氏叙起旧来，才说了几句，杨二奶奶就笑道：“娘请婶婶屋里坐吧，这会子外头地气热。”
杨夫人恍然大悟，携了秦氏手朝抄手回廊上走，又一边和秦氏道：“这位是我二儿媳妇……”
也才想起明玉来，忙顿住步子，扭头就瞧见模样俏丽年轻媳妇，秦氏就介绍道：“这是云哥媳妇。”
刚才她们两人说话，旁人插不上嘴，这会子说到自己。明玉忙得体地施了礼，杨夫人虚扶一把，就顺势携了明玉手，一手牵一个，笑道：“咱们进了屋慢慢说。”
绕过回廊便是杨夫人正屋，立门口一位穿戴与杨二奶奶大体一致，年纪略大杨大奶奶就迎了上来。进了屋，杨夫人才松开明玉手，请秦氏去榻上落座。
杨二奶奶亲自搬了一张椅子让明玉坐秦氏右下角，杨大奶奶亲自倒了茶送到秦氏手里，少不得又彼此做了一番介绍。因杨二奶奶与明玉已说过话，似是亲切些，因此杨二奶奶就和明玉说起话来，杨大奶奶杨夫人、秦氏跟前伺候。
等说了一会儿话，就有婆子进来禀报：“四位小少爷、两位姑娘下学了！”
杨夫人立即叫带进来：“有客来了，叫他们先来见客，一会子再去见老爷。”
幸亏预备了见面礼，等六个年纪大小不一哥儿姐儿进来，秦氏和明玉都给了见面礼。杨夫人、杨大奶奶、杨二奶奶也给了衍哥见面礼，只是明玉没想到杨家孩子小辈这么多，四位小少爷自是孙子辈，两位姑娘，其中一位也是孙女，只是年纪小，模样没长开。另一位大概十四五岁，模样清丽脱俗，穿着打扮素雅别致，明玉就把手腕上镯子褪下来作为见面礼送给了她。
杨二奶奶笑着道：“这位是我们五妹妹。”
杨五姑娘低眉顺眼，嗓音婉转地道了谢。
“三叔一家恰好不南京，这一次怕是见不着了。不过你们要回来，以后总能见着。”
就明玉所知，杨老爷已六十岁，杨夫人是继室。前妻未能留下一女半子，杨夫人过门后接二连三给杨老爷生了三个儿子。杨三爷已成家立室，杨夫人、杨老爷真正称得上儿孙满堂。
然而，这么大家子，却挤三进三出宅子里……
秦氏和杨夫人也有许多话可说，不外乎都是从前，说了一盏茶功夫，杨夫人问起秦氏这些年过得怎么样？
秦氏略说了几句，杨夫人唏嘘不已，问：“这一次回来就不走了吧？”
“这也说不准，先回来看看。”
杨夫人不禁叹了一声：“这么多年，还是第一次回来。”
秦氏淡淡点了点头，道：“没想到你们竟搬来这里住着。”
“这也是没法子事，当初买了地，预备修建房子……也是世事难料。”说着又勉强笑起来，“到底一家子上下都平安无事。”
秦氏已笑不出来，就如杨夫人说，至少杨家上下没事，仍旧住祖籍南京，而楚家……
杨大奶奶就笑道：“竟别说这些，时辰不早了，早些吃饭吧。”
杨夫人点头，立即吩咐摆饭。杨大奶奶、杨二奶奶都去帮忙。
虽杨夫人一再说是家常便饭，也预备很丰盛。就安排正屋隔壁比较宽敞厅房里，杨大奶奶、杨二奶奶皆没入席，除了秦氏、明玉。杨夫人，也就两个姑娘作陪。
一顿饭结束，外头天已黑，又围着桌子吃了一盏茶，秦氏就起身告辞。
杨夫人还欲挽留，杨二奶奶笑道：“横竖婶婶回来也不是一天两天就要走，今儿歇歇，明儿再好好说话。”
杨夫人领着两个媳妇亲自将秦氏、明玉送上轿子，又安排了几个婆子打灯笼。等回到这边，明玉才真正觉得累。
秦氏情绪已好些了，到了屋里就让明玉也下去歇了。明玉见她亦是满脸倦容，又不想说话样子，就退了出来。
回到这边屋里，周嬷嬷立即上前禀报：“王福已侯了一个多时辰等着见姑奶奶。”
虽然时辰算不得多晚，毕竟赶路也累，王福等着见她，定是有要紧事儿。衍哥已睡了，明玉让云妈妈先守着，又怕说话吵着秦氏，便去抱夏见王福。
王福一进来就跪地上请罪：“老奴有负姑奶奶重用，办砸了差事。”
明玉怔了怔，晓得他说是租宅子，不觉松了口气，笑道：“我也明白你难处。”叫他起来坐下说话。
王福不敢坐，站着细说，道：“本来徐小爷要帮老奴寻房子，岂料徐小爷来了之后，又有别事。老奴寻访了两天，皆没找着合适，杨大爷晓得了也帮着寻……这里原是不预备出租，好杨二奶奶认得主人家，杨二奶奶出面才租了下来。”
那杨二奶奶看起来就是个八面玲珑人，三间正屋里头东西，都是她安排。但明玉没想到，这里也是她帮着找。
王福见明玉真没生气，才慢慢坐了下来，细问沿途上事。又提到他们一路上听到那些传闻，与大奶奶说一样，唯一不同是，有人问他们要不要买丫头使唤。
“……我们瞧着那丫头行径怪异，又想到传闻，只怕姑奶奶、夫人路上出事。”
即便是买丫头，也不是见个人都能买，牙婆子这个行当也有规矩，手里要买丫头小厮，先要到当地官府画押，得到官府许可才能卖。买了丫头，同样要去官府登记。倘或平常人家觉得丫头不好要卖了，同样要找牙婆子来领了去，并非想买给谁就买给谁那么简单。
王福无缘无故提到这事，除了担心，应该还有别缘故。
明玉道：“我们路上没下船，四爷也一道，老太太又多派了两个管事护送。你们后来可甩掉那人没有？”
王福道：“说了几句话，那人许是猜着徐小爷、杨大爷做买卖，又见徐小爷穿戴富贵，便拿出别东西要卖。老奴跟着徐小爷瞧热闹，其中有件东西倒是听说咱们家有过。”
明玉心头一跳，忙问是什么。
王福也不敢肯定，想了想谨慎地道：“不是那等绝了迹，别东西普天之下一模一样也有。老奴瞧着，倒有些像七姑奶奶、十四小姐那一对羊脂玉镶金手镯。”
明玉当然记得明珠、明珍有这么一样首饰，应该说她和明珍一人一只。是明珍婚事定下来后，那天明珍过生日王夫人送给明珍生日礼物。因为一对，明珠喜欢，明珍就送了她一只。羊脂玉本来难得，打磨做工皆讲究，镶金话对技术要求好，否则一块上好玉石就彻底毁了。可想而知这一对手镯价值，明珠不舍得戴，怕磨损了，也只有出门做客才会戴上。自然，才得来那几天，几乎不离手。王福本是陈家下人，三太太又是那样性子，晓得明珍、明珠有一对价值连城手镯算不得多奇怪事。
王福毕竟没见过那一对手镯样子，明玉又叫他细细描述，却是越听越心惊。这样名贵首饰，通常不会做出太多一模一样，即便材料做工一样，花纹却通常都不一样。而王福所描述这个，竟连花纹也和明珠、明珍一样！
难道是巧合？
明玉忙问：“后来怎么样了？”
王福道：“虽然价钱很便宜，可我们都猜着，那些东西八成是赃物，并不敢买下。”
确，倘或因一件赃物牵扯出别事就麻烦了。也许是多心，就如王福所说，除非本来就是独一无二东西，否则就有一样。
转念一想，明珠事，王福也晓得，他特意来说这事，必然也和自己一样，怀疑那东西真是明珠。倘或是真，说不定就能顺藤摸瓜，找到当初诱拐明珠离家出走那个人。只是，明珠事……
明玉闭着眼养了养神，陈老太太想找出那人，是怕有朝一日那人又冒出来，说出什么话。干那种行当，都是提着脑袋过日子，指不定那天穷途末路，来个鱼死网破，彼时，陈家想瞒也未必瞒得住，即便咬死不承认，多多少少都要受到影响，毕竟他偏偏就说到陈家。正所谓，苍蝇不叮无缝蛋，果真没有怎么就能指名道姓？
当然，这不过是担忧事，可防范于未然也十分重要，等担忧事发生了，就成了定局，那时候一切补救都迟了。
正想着，王福又道：“老奴后来琢磨了一番，想买下来，徐小爷拦住老奴。说干这个行当，怕追究通常是把北边赃物拿到南边来买。那东西南边出现，十有**是北边得来。能有这等名贵首饰绝非普通人家，何况这是妇人才会佩戴，不晓得后头还有什么事……”
明玉只觉太阳穴“突突”地跳了几跳，明珠是京都离家出走，楚云飞遇上她时，是从北往南路上。可若是赃物，早该脱手，为什么过了这么久才出现？
明玉又问那人相貌年纪，据王福说来，竟是个四十来岁中年人，生黝黑，地地道道南方口音。
问明珠，明珠死活不肯说带她离家出走那人长什么模样，但绝对不可能是四十来岁人！她离开京都主要目，是为了逃避与陆家婚事……
明玉道：“我还记得那镯子样子，明儿描了出来，你瞧瞧，若和你见到一样，再写信回去告诉老太太。那人模样你可记得？”
王福点头。
明玉又道：“就是一模一样，这事儿也暂且别告诉人。”
王福又点头：“姑奶奶想周全，即便确定是十四小姐，要找人也不容易。老太太见多识广，说不得有法子……”
说到一半忙打住，顺藤摸瓜要找到那人并不是没有法子，只不过明珠事，明玉管不了。可偏偏，就叫她遇见了！</P></DIV>
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