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这个印度人把我们带进去，穿过了一条甬道，这条甬道有些肮脏，灯光也朦胧昏黄，是很不起眼的一条甬通。他推开靠右边的门，柔和灯光中，我看见一个尖头顶的矮小男人。他头顶的头发都掉光了，只在周围留有一圈红头发，好像一座光秃秃的山边，突然冒出了一圈枞树。他站在那里，一边不住地搓着双手。他脸上的表情变化无常，一会儿微笑，一会儿皱眉。他的嘴唇往下耷拉，掩不住那口里出外进，布满黄垢的牙，即使他时不时用手挡住脸的下半部分，也不能给他遮去多少丑。他年纪也就刚过三十岁，虽已经秃顶了，可是看来并不显老。

他几次大声说：“摩丝坦小姐，乐意为您效劳。”“先生们，乐意为你们效劳。来，到我的屋里来。房子不大，可是按我喜爱的式样设计的。这里是沙漠中的一个文化绿洲，只不过处在荒芜的伦敦南郊。”

这屋里的摆放让我们感到奇怪。乍看之下，就像一颗最上等的钻石镶在粗芬的铜托上。它的建筑样式和屋内的陈设很不协调，窗帘和挂毯都非常豪华，精致的镜框和东方式的花瓶夹在它们中间。厚软的地毯显出琥珀色和黑色，走在上边就像走在松软的绿草地上，舒服得很。地毯上面横铺着两张虎皮。一个印度产的大水烟壶摆在屋角的席子上，使得屋子更富东方意境。隐约可见的一根金线穿过天花板，末端挂了一盏银色鸽子式的挂灯。挂灯点着后，屋子里弥漫着一股清香味。

这矮个男人依旧神情不安，他微笑着介绍道：“我叫撒迪厄斯？舒尔托，您是摩丝坦小姐，那么这两位先生呢？”

“这位是歇洛克·福尔摩斯先生，这位是华生大夫。”她向主人介绍道。

他激动地大喊道：“呀，一位是大夫！您带听诊器了吗？我想求您——您给我听听。辛苦了，也许我心脏的僧帽瓣不太好。大动脉还可以，您给查一下僧帽瓣吧。”

依他的请求，我听了听他的心脏，除了由于极度紧张而全身颤栗外，找不出他有其他毛病。

“一切正常，”我道，“不必担忧。”

“摩丝坦小姐，请原谅我的焦虑心情。”他轻快地说，“我时常感到难受，我总以为是心脏的二尖瓣在作怪。医生说一切正常，那我就放心了。摩丝坦小姐，您父亲如果能控制情绪，不使心脏过于负重，他现在也许还活着呢。”

如此严峻的话题，在人家毫无思想准备的情况下，怎能信口道出呢。我不禁怒从心起，真想狠狠地扇他一巴掌。果然，摩丝坦小姐面色惨白地坐了下来，说道：“我早知道我父亲已经不在人世了。”

“我能告诉你有关此事的一切，”他道，“并且把公道还给你；无论我哥哥巴索洛纽怎么样，我都将主持公道。您的朋友能来这里，真让我感到高兴。他们不仅是您的保护人，而且也是我所行所言的见证人。咱们几个足可以对付我的哥哥巴索洛纽，这件事不需要外人加入——既不要警察，也不要政府官员。不需要他们，照样能轻而易举地解决一切难题。如果要把事情公之于众，我哥哥巴索洛纽是绝不会赞同的。”

说完，他坐到一张矮凳上，用他那无神的蓝眼睛凝视着我们，期待着我们的回答。

“我保证，”福尔摩斯说：“无论您说什么，我都将对其他人守口如瓶。”