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我问：“下边怎么办？托比也无能为力了。”

福尔摩斯从木桶上抱下托比，把它牵出了木场，说：“托比只按照它的判断方式行动。现在，市内使用木馏油的地方很多，特别是在木材防腐上面，试着算算伦敦每天的木馏油运输量，你就知道何以托比判断错了。我想我们不应该抱怨可怜的托比。”

“咱们最好是返回到出差错的地方。”

“是啊，托比曾在骑士街左边犹豫了一阵，那是因为气味在那里开始引向不同的方向。肯定气味在那儿出差错了，幸好不太远。现在，咱们只有重新回到那条路上寻找了。”

我们牵着托比重新回到了骑士街，在这里转了一圈以后，托比毫不犹豫地向另一个方向跑去。

我说：“小心别再让它们把咱们带到木场去。”

“我也想到了，不过，运油的车应当在马路上走，而托比只在人行道上跑，我想这次不会出错了。”

托比穿过毕尔蒙特街、王子街，跑向宽街河边的一个用木头搭起来小码头，它站在紧靠水边的地方，盯着湍急的河水，发出焦急的哼叫声。

福尔摩斯说：“他们可能从这里上船了。”码头上有几只小平底船和小汽艇。我们把托比引向船上，每只船都仔细地闻了闻，但是它未作任何表示。

靠近登船的地方有一间小砖房，在第二个窗户上挂着一个木牌子，上方用大写字母印着：“莫德凯？史密斯”，下方用小字写着：“船只出租，按时按日计费均可。”在门上另有一块牌子，上面说这里另备有小汽船。码头上堆积了许多焦炭，这是汽船的燃料。歇洛克·福尔摩斯朝四下里看了看，脸上露出不走运的神情。

福尔摩斯朝四周看了看，说：“他们事先已准备躲过跟踪。这事有些麻烦了。”

他向那砖房走去。刚接近房子，门从里面打开了，从里面跑出来一个大约六七岁的卷发男孩，后面追出来一个手里拿着海绵的妇人。那妇人边追边喊道：

“回来洗澡，你这小淘气！你爸爸回来要看见你这副脏兮兮的样子，看怎么收拾你！”

福尔摩斯乘机拉住小孩说道：“小朋友，你的脸儿红红的，真是个好孩子！你要什么吗？”

小孩想了一下，说：“我要一个先令。”

“不想要比一先令更多的东西吗？”

那天真的小家伙又想了一会儿，说道：“最好给我两个先令。”

“好吧，给你。史密斯太太，这真是个好孩子。”

“先生，他太淘气了，我简直管不了他。他父亲有时整天不在家。”

福尔摩斯装作失望的问道：“啊，他出去了？我有点事正要找史密斯先生。”

“先生，我实话对你说，他昨天早晨就出去了。现在还没回来，我真有些担心。不过，先生，您要租船的话，我可以和您谈谈。”

“我要租他的汽船。”

“真不凑巧！昨天他就是坐汽船走的。我知道船上的煤不够跑伍尔维奇一个来回。要是他乘的是大平底船，我也就不用这么着急了，因为有时他还要到更远的格雷夫希德去。再说如果那边有事，他可能会有些耽搁。但是，汽船没有煤烧是走不动的呀？”

“或许他已在中途买了一些煤。”

“那倒有可能。但那不是他的性格，先生。他总是抱怨零袋煤价格太贵。再说，我也不喜欢那位装着假腿的人，讨厌他那张丑陋的脸和稀奇古怪的派头，他老是跑到这里来，也不知他要干什么。”

福尔摩斯惊奇地说道：“假腿人？”

“是的，先生。一个猴头猴脑的小子经常来找我家先生。昨天晚上把老伴从床上叫起来的就是他，而且我老伴好像事先就知道他要来，因为他早早地就把汽船生上了火。直说吧，先生，我实在是对我那老伴放心不下。”