红衣主教做了个手势，侍从走了过去。

“这三个火枪手要跟我一起走，”他低声对侍从说，“我不愿意让人知道我出了军营，这样才能保证他们不致于泄露。”

“我们是贵族，大人，”阿多斯说，“只要我们立下诺言，您就可以完全放心。我们会守口如瓶的！”

红衣主教说，“您的耳朵可真灵敏啊，可是我并非不信任你们，而是考虑到我的安全；这两位大概就是您的同伴阿拉密斯和波尔多斯吧？”

“是的，红衣主教大人。”阿多斯回答，站在后面的两个火枪手都脱帽致敬。

“我认识你们，先生们，”红衣主教说，“也知道你们并不是我的朋友，对此我觉得很遗憾。可我知道你们是忠诚、勇敢的贵族，所以相信你们。阿多斯先生，给我这个荣誉吧。”

三个火枪手在马上深深地鞠了一躬。“好吧！我以我的名誉担保，”阿多斯说，“红衣主教有充分的理由要我们陪他走一趟；在大路上我们就遇到几个凶悍的人，我们甚至还在红鸽棚客店与四个人打了一架。”

“为什么打架？先生们，”红衣主教问道，“我不喜欢打架。”

“正因为如此，我才要亲自把刚才发生的事情告诉红衣主教，因为红衣主教大人很有可能从别人那儿得知此事，如果报告的不是实际情况，大人会认为是我们的错。”

“打架的结果怎样？”红衣主教皱着眉头问道。

“我的这位朋友——阿拉密斯，胳膊上受了点伤，不过，如果红衣主教下令登城，那点伤是不妨碍他冲锋陷阵的。”

“不过你们是不会善罢干休的，”红衣主教说，“还是说实话吧，先生们，你们一定报复了那四人；你们忏悔吧！”

“大人，”阿多斯说，“我把一个家伙从窗口扔了出去；他跌下去时好像……”阿多斯犹犹豫豫地说，“好像摔断了腿。”

“啊！”红衣主教说，“波尔多斯先生，您呢？”

“大人，我知道军队中打架是被禁止的，所以我抓起一条板凳，敲断了他的肩胛骨。”

“好呀，”红衣主教说，“您怎么样，阿拉密斯先生？”

“我吗？大人，我性情温和，即将加入教会。但我正要拉开我的朋友时，突然这些混蛋中有人刺中了我的胳膊，于是我拔出了剑。当他再次进攻时，我就顺势刺向了他。”

“你们简直是胡闹，先生们！”红衣主教说，“一场争斗使三个人丧失了战斗力。打架的原因是什么呢？”

“那些坏蛋喝醉了，”阿多斯说，“他们知道当晚客店里住进了一个女人，就想强行打开门。”

“那个女人既年轻又漂亮，对吗？”红衣主教稍显不安地问。

“我们没有看见她，大人。”阿多斯说。

“你们没有看见她，那太好了！”红衣主教自知失言，立刻接着说，“你们干得很好，保住了一个女人的清白。现在我就要到红鸽棚客店去，我会知道各位说的是不是真话。”

“大人，我们都是贵族，不会说谎的。”

“正因为如此，我并不怀疑各位所说的，阿多斯先生；可是，”他改变了话题，“那个女人是不是一个人？”

“她与一个骑士在一起，”阿多斯说，“尽管外面吵得不可开交，那骑士一直没有露面。”

“先生们，很好，”红衣主教说，“请跟我一起走吧。”

三个火枪手跟在主教身后，红衣主教又重新遮住了脸，策马慢步前进。

他们很快就到了那家小客店；店老板一定早就知道来的是十分尊贵的客人，因此他已把一些讨厌的家伙打发走了。

到了离店门口只有十步远的地方，红衣主教让侍从和三个火枪手停下来。接着他便用一种特定的方式在窗口敲了三下。

一个披着披风的人马上走出店门，迅速地和红衣主教交谈了几句，随后纵马向巴黎方向驰去。

“先生们，过来吧！”红衣主教说。

“你们刚才所说的一切都是真的，各位尊贵的贵族，”他对三个火枪手说，“现在请随我来吧！”

红衣主教跳下马，三个火枪手也跳下马。

客店老板站在门口，他认为红衣主教只不过是来拜访女客的一名普通军官。

“您是否有地方让这几位先生一边烤火一边等我？”红衣主教问道。

客店老板打开一间大厅的门，大厅里最近刚好砌了一座大壁炉，代替旧式铁炉子。

“很好！”红衣主教说，“先生们，请暂时在这儿休息，我在半小时内办完事。”

三个火枪手走进楼下的大厅，红衣主教没有再说什么，上楼去了。