岭西省为了贯彻中央的决定，特意下发了关于进一步加强学习的相关通知。沙州市自然也不例外，召开了关于加强学习的全市动员。在沙州市委机关里，也兴起了一股读书潮，市委办年轻人的桌上，都摆着一两本书，而领导背后的书柜里，也多了几本新书。

读研，似乎成了机关年轻人的潮流，岭西党校春季招生，宣传单发到了市委机关里。侯卫东在上洗手间时，无意中看到了窗台上的这张宣传单，心中不禁一动。

当年高考时，没有考上全国重点，这是侯卫东永远的遗憾。大学毕业前夕，他就想报考岭西大学研究生，只是英语水平差一些，准备突击一年再报考。谁知工作以后，就将英语书抛在了脑后，读得最熟悉的句子就是“I love you”，这是跟小佳打电话的结束语，因为常用，所以熟悉。结婚以后，这句话也懒得说了，往往是在小佳不高兴的时候才说，以哄她高兴。一来二去，侯卫东将考研忘到了九霄云外。

岭西最好的大学是岭西大学，这是在全国排名靠前的重点大学，侯卫东就读沙州学院时，就有报考岭西大学研究生的愿望。工作以后，忙于事务性工作，这个愿望也就无限期搁置。时值中央决定加强学习，他脑袋里就闪现了再考研究生的念头。

小佳对这个念头很不以为然，道：“你现在忙得团团转，哪里有时间去报考岭西大学的研究生。而且读岭西大学的研究生，即使你有本事考上了，也得脱产三年，到时在沙州哪里还有你的位置，你准备第二次就业吧。考研只是手段，不是目的，我建议你还是随大流，到岭西党校去读研究生，既拿了文凭，还可以交些朋友。”

她见侯卫东还在犹豫，道：“除非你有非凡的能耐，考入北大清华的研究生，否则你就读岭西党校的在职研究生，这是最现实的选择。我可不想你重回校园，万一看上了哪朵校花，我就得在家失业了。”

小佳已有身孕，最后两句话虽然开着玩笑，却也有三分认真。

侯卫东能够理会小佳的意思，仔细考虑一会儿，开玩笑道：“我听夫人的意见，到省委党校去读研究生，免得夫人操心，影响小宝贝的身体健康。”

“原来不是为我好，而是怕影响了小宝贝，以后有了儿子，我的地位肯定会直线下降。”小佳也开起了玩笑。谈论未来的儿子或女儿，是小两口最喜欢的话题之一。

第二天，侯卫东把报考省委党校研究生的事向周昌全作了汇报。

周昌全已经拿到过党校的研究生学历，自然明白其中是怎么一回事情，欣然同意：“你是我的秘书，带头去学习，这是好事，以后集中学习阶段，你尽量抽时间去学，要给学员们带好头。这三天我到省里开会，你可以顺便去党校报名。”

中午，侯卫东偷着回去看了小佳，由于小佳有身孕，他格外细心，亲热道别以后，这才离开了温暖的小屋。走出家门的时候，侯卫东心里突然涌出了一个怪念头：“当了两茬秘书，真应该结束了！”

为什么会有这个念头，他也不知道，大约是当父亲的原因。

到了岭西，周昌全被安顿到了省委招待所。这个招待所在十年前还算不错，此时五星宾馆在岭西林立，省委招待所便显得有些寒碜，只是省委开会，夜里经常有省委领导过来看望，各地的参会领导便都住在省委招待所。

快要到吃晚饭时候，周昌全接到了电话，他略为兴奋地对侯卫东道：“你赶快给马波打电话，我们到金星大酒店，秘书长在等我们。”

十分钟以后，周昌全与侯卫东来到了金星大酒店，上了顶层的餐厅。洪昂在门口等着，他快走几步，来到了周昌全面前，道：“朱书记还有十分钟就到。”

周昌全在春节期间准备给省委副书记朱建国拜年，但是朱建国事情多，一直没有联络上。这一次开省委扩大会，省委副书记朱建国肯定要参会，周昌全就主动与江副秘书长进行了联系，并让洪昂进行跟踪。

功夫不负有心人，省委副书记朱建国终于从百忙中挤出了时间。

朱建国的形象却大出侯卫东预料，亲切、随和，颇为幽默，如春风一般让在场所有人都感到了温暖。见了面，他与在场的人都握了手，道：“沙州去年总排名在第三位，上升得很快，与第二名几乎是并列，今年冲一冲，争取再往上靠一靠，就是要让铁州这个百年老二有紧迫感。”周昌全一脸笑容地听着朱建国说话。

朱建国到场时间很短，坐了十来分钟以后，道：“我很想同地、市的同志多坐一坐，只是俗事缠身，还有接待任务。江副秘书长代表我，陪昌全同志多喝两杯。喝了酒，晚上睡个好觉，明天同志们精神抖擞地研究岭西各项发展计划。”

朱建国走后，场内气氛顿时轻松了下来，江副秘书长端着酒杯道：“朱书记事情太多了，7点要和岭西老八路代表见面，今天就由我来陪周书记。”

朱建国能出席晚宴，并将江副秘书长留下来陪酒，已经让周昌全很满意了，他很痛快地与江副秘书长碰了一杯酒，道：“秘书长一向关心沙州，近期一定得来沙州视察，看一看南部新城。”

江副秘书长道：“争取今年来一趟。”

等到侯卫东向江副秘书长敬酒时，江副秘书长道：“小侯，给市委书记当秘书可不简单，不仅要有文化知识，也得有基层工作经验，这样才能当一名合格的秘书。你别小看秘书一职，里面学问很深奥，能当好秘书，就具备了当领导的基础素质。”

侯卫东只有点头的份儿，洪昂则在一旁介绍道：“小侯人年轻，经历却很丰富，当过副镇长、益杨县委办副主任，还当过益杨新管会主任和科委主任。”

江副秘书长目光闪了闪，道：“小侯在益杨县委办工作过？杨森林曾经是你的领导？”

侯卫东摸不清楚江副秘书长问这句话的意图，很谨慎地道：“那时我在益杨新管会工作。”他知道这些领导都是从人山人海中拼杀出来的，城府很深，不会轻易地在这种场合下提起另一个不相干的人，暗自琢磨：“江副秘书长为什么无缘无故地提起了杨森林？”

江副秘书长没有深入谈论这个话题，端着酒杯与周昌全碰了碰，说起了风花雪月。

晚宴结束后，江副秘书长与周昌全单独走到最前面，两人一边走一边小声地交谈。临出门，江副秘书长使劲握了握周昌全的手，道：“那事就这样了。”

洪昂和侯卫东一直跟在后面，侯卫东最后只听到了这么一耳朵，并不知道江副秘书长所托何事。等到江副秘书长坐车离开，周昌全的神情便阴了下来，倒背着手站在宾馆门外，若有所思。

侯卫东一直在猜测江副秘书长说了些什么，可是周昌全阴沉着脸，不说话。他不说，洪昂不问，侯卫东也自然不问。

城府是怎么炼成的，就是在一次又一次忍着不说、忍着不问的过程中炼成的。侯卫东当了两茬秘书，又当了新管会和科委的一把手，也算略有心得，没有这个经历，就算多活十年二十年的，也不会将官场和社会上的事情弄明白。