常大姑在台前放好鼓架。白牡丹把小鼓放在鼓架上面。琴师坐在她的后面已经调好了弦就准备开唱了。

白牡丹清了清嗓子用水波荡漾的眼睛在台下扫了一圈准备开唱了。

今天晚上她要唱的是西厢记里面拷红的一段。可是当她用鼓锤敲打小鼓的时候却愣住了。

本来应该嘣嘣响的小鼓却发出噗噗的声音。

台下听戏的人也都听出来不对了，顿时嗡嗡声响成一片。

常大姑比白牡丹还有经验。她快步从后台走出来，来到鼓架旁边。

她低头仔细检查小鼓的皮面。检查了一面，翻过来检查另外一面。终于发现皮子上破了一个小洞！

“这怎么像是谁扎的？”常大姑说道。

“不可能啊，这只鼓我几乎没有离开手。”白牡丹说道。

现在不是两个人站在这里琢磨鼓是怎么破了的时候。台下还有二三百人等着听戏。

常大姑只好抬着鼓架和白牡丹转到了后台。

“掌柜的，赶紧换人吧。”常大姑万般无奈的对茶楼老板说道。

“好，我马上安排别人顶上！”老板说道。

本来要第二个上场的唱二人转的马上出去救场了。

老板重新走回来对常大姑说道：“大姑，这鼓坏了明天可怎么办啊？要不你们娘俩二十九就不用来了。在家里好好过一个年！我提前把年包给白姑娘怎么样？”

按规矩在茶楼里唱了一年的戏，到了年跟儿底下掌柜的要给每一个艺人包一个红包的。

听到老板的话常大姑并不领情。她的眼睛先是死死的盯着老板然后又扫视后台的每一个人。

“等老娘查出来到底是谁暗中坏了老娘的好事，我常大姑绝对不会放过你的！”常大姑咬牙切齿的说道。

由于声音太大连前台唱戏的和听戏的都听见了。

“现在还不到六点，一会我就去八杂市，就是砸门我也要再买一个新的鼓回来！”常大姑赌气说道。

碰到这样难缠又惹不起的女人掌柜的也没有办法。

他只好陪着笑脸点头说道：“好，好！今天晚上我就让白姑娘唱最后压轴的那一场！”

常大姑站起身对白牡丹说道：“你在这里等着我，我去八杂市来回一个时辰之内就回来！”说完她匆匆的就离开了喜乐茶楼。

常大姑赶到八杂市的时候，八杂市里的商家早就关好了门窗户上了闸板。

卖小鼓这种东西的商家在八杂市里就那么一两家。常大姑轻车熟路来到了店铺门前用力砸了半天门，终于让店铺重新打开了门。

十分钟后心满意足的常大姑抱着一个新鼓脚步匆匆的走出了八杂市。

可是她刚刚走出八杂市想走上主街喊一辆人力车快一点赶回喜乐茶楼的时候黑暗中一块砖头重重的拍在她的后脑勺上。

常大姑向前扑倒。

一个人从黑暗中及时冲出来一把把她接住了。

寒风在松花江宽阔的冰面上刮着。钱小宝蹲在江边的杂草丛里抽烟。人事不省的常大姑就倒在他的身边。

钱小宝在等常大姑醒过来。今天晚上他要跟常大姑好好谈谈。