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正打得高兴，外边传报萧舅爷来见，呈秀便叫请进来。那萧惟中踱将进去，见了崔呈秀与姐姐的礼，下面坐了。呈秀便停了双陆问道：“外面有甚事么？”惟中道：“外面有一副总兵，要求升广东总兵，肯出银一万两。若老爷允了，总承我趁千金中物。”呈秀道：“广东好缺，少也得二万，才与他升去。”惟中道：“咱原要他二万两，他说一时没处借，情愿到了任，再送五千。”呈秀道：“谁和他讨赊账。”惟中道：“他是总兵，爷是兵部大堂。谁有这胆子，敢少你老人家的？”呈秀道：“既如此，便赊一万两，现一万。再送你到那边做个钦依守备，就与咱讨账。你是替他求升做事的人，又仗他总兵照顾你，岂不两得其便？”惟中道：“做了他属官，反不好替老爷讨账。况且少不入广，赊上一身广货怎么好。若老爷有心抬举咱，把咱去密云做个中军守备，感恩不浅了。”呈秀道：“密云现有官在。好缺尽多，何必定要密云？”灵犀笑道：“想是兄弟为受了徐指挥、刘指挥的气，思量做了抚院中军，好去报仇？”惟中道：“向来在那边落簿，如今去润一润，摇摆一摇摆，也算做衣锦荣归。若论徐指挥、刘指挥，这看姐姐分上，怎敢报仇。”呈秀哈哈的笑将起来，羞得个萧灵犀满面通红。崔呈秀怕灵犀有些没趣，便道：“这事不打紧。待我吩咐武选司，把现任密云中军，升他别个地方去。出缺与你兄弟便了。”话说未完，只见丫环们捧过一把玉壶，三个金杯，摆上许多肴馔。呈秀，惟中，灵犀，一同坐了。酒过三巡，惟中告辞去了。过了几日，升广东总兵的升了，生察察把密云中军杨如梗转在江西去，出了密云缺，选萧惟中去补任。这才叫做李代桃僵，乌龟官儿的伎俩。后来诈财生事，直到吊死的田地。正是：

天作孽犹可违，自作孽不可活。

且说魏忠贤为因大计事体将近，崔呈秀虽升了兵部尚书，还是他带管都察院。要升个心腹，做河南道御史。直待倪文焕差满，越十余人转了他，竟做河南道御史。希图总揽大计。

呈秀又管兵部，又管都察院。只是要钱念急，不管体面，一单推了十三个武官，擅权无忌。有些看他不得了，吏科都给事中杨所修，上一本道：“呈秀三纲已绝。背君上，向阉奴，不守母丧，惟贪禄位。前称边外，借口大工。工完不去，又借言军旅。合令之回家守制，亦天理人情之至。”呈秀见崇祯留中不发，便须勉强修职。又有御史杨维垣，虽曾做魏珰牙爪，却是个见景生情的人，晓得崔呈秀纲常绝了，魏忠贤罪恶盈了，新天子圣明，此二人谅必不容久据要路，便出来也上一本，参呈秀：“立志卑污，居官秽浊。颂言大臣德政，律有明条。况在内臣，呈秀首逢之，而辇金攒之者，不止一丘志充。而嫁祸于李思诚，冤矣。河南掌道，旧规以品望素著，资俸具深者补之。呈秀必欲越十余人，用其心腹倪文焕，直俟文焕在役报满，然后具题。又未几，推其弟凝秀浙江总兵。曾有兄柄兵于内，而弟握兵于外者乎？盖厂臣信呈秀，呈秀即借厂臣以行私。朝廷之官爵，徒为呈秀囊私植党之具；皇上之臣子，皆为呈秀所宠幸威制之人。天下事，真有不可言者！乞亟正两观之诛，或薄示三褫之典。即不然，听其回里守制，庶不失桑榆之收。”

此本一上，呈秀慌了，密密求救于魏忠贤，忠贤道：“咱也不知怎的哩！”教崔官儿还须小心。谁知崇祯是个明君，心里晓得魏、崔是个大奸大逆，却因初政，权示优容。竟批道：“奏内诸臣俱经先帝简擢，维垣敢妄自轻诋，姑不究。”随有工部主事陆澄原，又上一本参他：“已晋司马，仍兼左都。既窃兵柄，复涉纪纲。夺情为安，忍于无亲。”又有御史贾继春，也上一本参他：“狐媚为生，狼贪成性。已升司马，复兼总宪，晋阶宫保，以说事卖官，家累百万，蓄多娼而宣淫秽。但知有官，不知有母。三纲废弛，人禽不如。”崇祯才批道：“准令回籍守制。”其时又为呈秀的儿子崔铎，私将五篇文字，关节中了。礼科参对卷子，奉旨复试。此时颤惊不宁，心慌意乱。无计可施，忙忙收拾回蓟州去。先把细软、宝贝、金银载回。又见人言藉藉，攻击得紧，怕留住京师，查勘便不好了，又忙忙要走。把未搬的银子，一半埋在内第地里，一半随身带回。金银酒器、缎匹、衣服四五十箱，也只拣要紧的带了几箱，其余都锁好了，佥上封皮，托给十来个办事的管家，替他看守，自己同了夫人，并带这一班侍妾，打从平子门出城去了。有诗为证：

一朝失势要路迷，满载愁肠且自归。

锁定双眸凝浅黛，唯将两泪湿深衣。

依依送别无侪侣，隐隐追陪有落晖。

此日奸雄若丧魄，花开淡淡鸟飞飞。

崔呈秀带了家眷管家，收拾行李，晓行晚住，一路慢慢而行。只道出了城门便没事了，谁知被一班强人打听得崔呈秀赃官回去，金银宝贝无数，才到半路的时节，只听树林里边呼啦一声，钻出二三十个人来，把一向欺心来的东西，尽被劫去。又侍妾数人，亦被强人掳去受用了。只存管家几人。幸而萧灵犀未曾抢去，然亦吓得半死半活，一路闷闷到家。

此时离家还有三十里地，忽报复试崔铎，篇数不完，文理欠通，已革退举人。主考、房师都处了。外帘的官，也罚了俸。呈秀心里又羞又闷，只管叹气。

才到家里，又有人来报，魏忠贤已夺了司礼监印并厂印，发在白虎殿守灵。渐渐声息不好了，崔呈秀对萧灵犀道：“咱出京时，魏老爷差心腹内相李永贞送我。他说，你兄弟萧惟中，被密云兵备道参了。本里又连累着我。还亏你兄弟慌了，自缢身亡。这本正在通政司挂号，兵备道见本犯身死，随后差人到京收回本去了。”灵犀听见说兄弟死了，不免呜呜的哭。崔呈秀道：“不消哭了。咱如今吉凶未卜，若留得咱在，也还可终身受享。不要不吉利，哭出些什么事来。”正唧唧哝哝说着，外面又报呈秀已削籍了。正是：

屋漏更遭连夜雨，船迟又遇打头风。

未知魏忠贤、崔呈秀虽经皇帝斥逐，毕竟死在何日，如何结果，且听下回分解。

§§§第十五回应风云众正齐纠

震雷霆巨奸南窜鹊噪疏林落日，雁飞斜月凉天。漏残酒浅未曾眠，往事思量欲遍。众正齐来笔底，巨奸再到毫尖。喜逢新主事堪传，独断独行几见。

《西江月》

君子落得为君子，奸臣枉了做奸臣。