那沙震、沙露、沙雹见失了三个手足,吓得魂飞魄散,无心恋战,虚按一刀,一齐回马。孙彪拍马追来,拈弓搭箭,一箭正中沙震的右臂,险些落马,带箭飞奔去了。孙彪同裴天雄还要去赶,罗焜道:“穷寇勿追,留他去罢。”三人勒住了战马,将沙雷、沙电、沙雯同耶律福捆在一处,交付部将押了,一路而去。
出得山来,日光已上。一行人出了山口,正遇马瑶等前来探听踪迹。一见了罗焜等,众人十分大喜,说道:“家父恐罗兄有失,特命小弟来迎。为何却在此处?”罗焜将上项事说了一遍,彼此大喜,合兵一处而行。到了北关,进了帅府,见了马爷。马爷大喜,将耶律福同沙氏弟兄五个人打入囚车,后营监禁,吩咐歇兵三日,再行征战。一声令下,大小三军无不欢喜。
不表马爷按兵不动。再表沙雹、沙露、沙震弟兄三人穿山越岭,连夜奔逃,赶上了沙龙。父子相逢,哭诉一番,沙龙流泪说道:“失陷多人,如何是好?”一路凄凄惨惨,败归番邦,入朝见了番王,哭奏前事。
番王闻奏大惊,说道:“失了太子,怎好交兵?”忙聚两班文武,商议退兵之策。左班中闪出丞相左贤,出班奏道:“南朝马蛮子乃是将门之子,惯会用兵,难以取胜。为今之计,传令各关紧紧把守。量他不识我邦的路径,待他粮草尽了,他自然回去。”那番王道:“太子怎生回来?”左贤道:“待交兵之时,擒住了他的将官,就好倒换。”番王闻言,忙令沙龙父子领兵前去迎敌,擒了南将,将功折罪。沙龙领旨,又点了十万精兵,带领三子,摆齐队伍,杀到回雁关来。
且言马爷歇兵三日,传令起营,领着大队人马也奔回雁关来。行了十日,到了关口,马爷吩咐放炮安营。沙龙见马爷到了关下,与马爷挑战几阵,无奈不得取胜,只得令沙雹同王虎、康龙扎营在关后把守,不许交战。
话说那回雁关两边尽是峻岭高山、深崖陡壁,只有中间一条大路入关。若是把守定了,任你千军万马,也难得过去。旁边还有一条路,名叫回雁峰,那峰三百余里,通着流沙谷口,山林广大,多有强徒。当日罗增败兵在此,就往流沙谷驻扎去了。这里马爷连日攻打回雁关,急切攻打不下,心中纳闷,想了一想,令小军寻土人前来问路。土人禀道:“此去回雁峰有条小路,紧通流沙谷,有三百多里;到了那里,便可以进番邦内郡,不走这条路了。只是里面山高路险,多有虎豹豺狼,强徒草寇,难以行走。小人们在此生长,也没有走过。”马爷听了,便向众人说道:“要破北关,除非走这条小路。只是路险难行,怎生是好?”想了一会,留下土人。令罗焜同龙标、赵胜、胡奎、马瑶、王宗、王宝、王宸等,吩咐多带干粮,扮做猎户,带领土人前去探路。
八位英雄得令回营,扮做猎户,同了土人离了大营。越过回雁峰,进了谷口,弯弯曲曲一路行来。只见山高路窄,树老林深,绝无行人来往。一行人走了三日,日间行走高山,夜间草中歇宿。又行了五日,只见前面两个山头十分险峻,山下却是个三岔路口。八位英雄同土人走上前来,正欲找路,忽听得山门内一棒锣声,拥出一标人马来了。
不知后事如何,且听下回分解。
§§§第七十六回献地图英雄奏凯
顺天心豪杰收兵
话说罗焜等走入回雁峰,走了三五日,到了三岔路口。猛听得高峰岭上滚出一支兵来,拦住去路,大喝:“行人慢走!留下买路钱来!”八人闻言大怒,齐来动手,早杀散了一队喽兵,逃回山寨去了。八位英雄哈哈大笑,往前又走。
走不多时,猛听得一声炮响,急回头看时,只见山上大红帅旗招展,早又飞下一标人马。当先一将,金盔金甲,白马银枪,威风凛凛,相貌堂堂。你道是谁?原来是罗增困兵败阵,不得回关,就在此地驻扎。
当下大队人马赶下山来,罗爷大喝道:“谁人大胆,敢伤俺的兵丁?好好留下头来!”马瑶、赵胜便来迎敌,罗焜听得来将是长安的声音,便抬头一看,大惊道:“来将好似俺爹爹的模样!”忙止住众人。急上前仔细一看,果是他爹爹,不觉失声哭叫道:“爹爹!孩儿在此!”罗爷在马上吃了一惊,定睛望下一看,果是他次子罗焜。罗爷又悲又喜,慌忙下马来,扶住罗焜,哭道:“我儿因何到此?这些又是何人?”罗焜一面招呼众人相见,一面呜呜咽咽细诉根由。罗爷道:“且不必悲伤。此地非讲话之所,快随我上山来!”
众人跟定罗爷上山入寨。先是马瑶拜见,道:“小侄马瑶,为因老亲翁失陷此地,故随家父提兵到此。”罗爷笑逐颜开,称谢不已。次后是龙标六人拜见,各通名姓,罗爷一一还礼。然后是罗焜俯伏膝下道:“爹爹在此,备尝辛苦,恕孩儿不能侍奉之罪!”罗爷一面扶起,一面请众人坐下,一面细问罗焜道:“你将我去后情由说来在先。”罗焜道:“自从爹爹身陷番邦,被沈谦上了一本,欲要害我全家。亏旧仆章宏送信,伊妻王氏替了母亲。连夜逃出长安,将母亲寄住水云庵内。哥哥投奔云南。孩儿投奔淮安,路过凤莲镇,患病在程老伯庄上,蒙程老伯调治好了;真临行又赠锦囊一封,云有要紧言语,俟爹爹见了开看,尚在营内,未曾带来。后来孩儿到了淮安,被侯登出首,问成大辟,多亏众友劫了法场,同到鸡爪山聚义。落后哥哥到了,将母亲接上山来。接乎马亲翁到山,会兵进京,击走沈谦,奏闻天子,伸明冤枉,天子赦罪。如今奉旨征番,因回雁关难于攻打,奉马亲翁之令特来探路”的话,细细说了一遍。又道:“多蒙神灵暗佑,使孩儿今日得见爹爹!”罗爷听了悲喜交集,连忙起身向众人谢道:“多蒙诸位贤契如此患难相扶,叫俺罗增何以为报?”
大家谦逊了一番。罗爷说道:“既是马亲翁兵阻回雁关,不识路径,俺在此几年画得地图一张,待俺修书一封,差人送至营内,叫马亲翁按图进兵攻打,取关便了。俺这寨内,现有番兵一万,请诸位一同抄至关后约会,里应外合,破这回雁关易如反掌。”龙标说道:“小侄情愿送地图回营,约会进兵。”罗爷听说大喜,连忙修书,一面摆酒管待众人。用罢酒饭,罗爷将地图书札封好,交于龙标起身。次日,罗爷点齐了一万精兵,同马瑶等拔寨起身,兵走流沙谷,暗抄关后而来。按下不表。
单言龙标离了山寨,连夜奔回大营,见了马爷,呈上书札,将回雁峰下罗焜父子相逢的话,说了一遍。马爷闻言大喜,说道:“今日巧会了罗亲家,真是天助俺成功也!”看了书信地图,忙忙升帐,聚集众将。当下罗灿得信,急急进帐禀道:“适闻家父下落,小婿恨不得飞身前去。就此禀明大人,同龙标兄去了!”马爷道:“不必着急!”就点龙标、罗灿、程佩、秦环四位将军带领一万精兵,走小路,会合罗爷攻打关后。罗灿大喜,星飞地去了。又点李定、金辉、杨春、王越:“领兵一万,关前攻打,本帅亲领大队前来接应。”四将得令而去;又令齐纨、齐绮守营。号令一下,三声大炮,各人领兵起身。
李定等来至关下搦战,沙龙出马与李定交锋。未及数合,马爷的大队人马齐到关下,四面攻打,势不可当。沙龙令王虎、康龙迎敌。马爷将大刀一摆,冲入关口,使动大刀,无人敢当,杀得人头乱滚,鲜血直冲。番兵大乱。木花姑见事不谐,连忙作起妖法。
只见阴云四合,惨雾迷天,满空中神号鬼哭之声,恍若千军万马。我军慌乱。祁巧云见是妖法,左手掐诀,右手用剑一指,喝声“疾”,猛听得一个雷声,妖气顿灭,依然白日青天。木花姑见破了法,大怒,仗剑直取祁巧云;巧云用剑急架相还,往来十合。巧云抵敌不住,马金锭、程玉梅两马齐出,大喝:“妖奴休得逞强,有吾在此!”花姑更不打话,力战三人。又战多时,孙翠娥见三位小姐战她不下,忙同谢灵花刺斜里杀来助战,五般兵器围定了木花姑厮杀。