方洙年纪较孙耀祖要小好几岁，虽则年轻，但为人颇是能干，她与李镜交情其实有限，方澄自嫁人后也没回过扬州，她也能过去交际，顺便打听一些外放的门道什么的，回家说与丈夫知道。小夫妻二人就能商量一下日后前程，孙耀祖是愿意走方阁老家门路的，何况，他来京城就住在方家，与方悦关系也不错。其实，方大老爷、方阁老看孙耀祖都觉着，这后生虽有些聪明外露，但也不是不能教导的人。就是孙舅妈办的这事，太丢脸。

如今方洙过来，各方面关系都能缓和一二。方洙还说呢，“咱们成亲匆忙，当时阿悦哥和阿凤哥还有表兄都忙着要来京城春闱，当年，还是他们给我送的嫁，正好大哥也在，咱们该请一请阿悦哥阿凤哥他们，不是表兄说还有个阮进士，也是同乡，不若一并请来，大家该一起吃顿饭。咱们与阿悦哥、阿凤哥都不是外人，与阮进士也有同乡的情分。”

孙耀祖感动地，拉着妻子的手道，“都是我先时耳根子软，如今还要你帮我收拾烂摊子。”

方洙道，“说这个做什么，既做了夫妻，就是要过一辈子的。我这也是看你没去攀那纪家，你要是有攀高的心，我现在早回去了。”

孙耀祖连忙道，“我要是那样的人，叫我天打雷霹。”

女人无非就是想要个知心的男人，方洙难道是看着她那混账舅妈吗？无非是看丈夫还不算太糊涂罢了。想着既是嫁了表兄，总要过一辈子的，这男人虽是耳根子软，只要还是过日子的心，再慢慢调理也不迟。

方洙这里忙活着走动关系请亲戚朋友吃饭的事，孙舅妈心里却是很焦急儿子的差使，想着小姑子、儿媳妇赶紧求一求阁老大人把儿子的差使落实了，她这心里也就安稳了。

孙舅妈又要出来祸祸，方洙就与丈夫道，“差使按理早该求一求大祖父的，可先时已是迟了，要我说，如今也就别急在这一时半刻的。咱们又不是只做三五年的官，亲戚朋友的先处好了，就是差使晚些怕什么。还有句话，叫好饭不怕晚呢。”让丈夫去劝他自己老娘。

孙耀祖这般精明的人，焉能不知此理。要不是他娘这一出，他的差使也耽搁不到这会儿。现下正往回拉人品值呢，他娘又出来添乱，孙耀祖真是气个好歹。人家要觉着你不是个好人，就算碍于情面给你安排个差使，也不能是什么好差使。磨刀不误砍柴工！孙耀祖现在别个不悔，就是后悔带了他娘来，他也算明白了，他娘这素质，也就是东家长西家短的过过小户人家的日子还成，别个是指望不上的。孙耀祖也不劝他娘的，让他爹去劝他娘吧。孙舅舅两拳下去，孙舅妈就老实了。

孙家请客吃饭。

秦凤仪还说呢，“唉哟，看不出阿洙妹妹这样能干哪。”尤其阿洙妹妹这一身娥黄衫子挑线裙，越发出众能干了啊。

方洙笑，“你看不出的事儿还多着哪。”今天就是他们两夫妻的朋友，方洙让丈夫陪着客人，她就出去张罗了。

秦凤仪与孙耀祖道，“我说你当初就该把阿洙妹妹带来。”

孙耀祖叹道，“我前儿还与阿悦说呢，你先时说我还不大乐意，如今想想，阿凤你这眼力再不错的。”

“这还用什么眼力啊。你把你娘带了来，叫你爹独守空房，阿洙妹妹这刚成亲，就跟你两地分离，算什么回事啊。不用眼力，一想就能想通。”

孙耀祖：……

方灏递茶给秦凤仪，“我说你个不禁夸的，吃茶堵嘴。”

大家都是一乐，阮敬虽在二榜，却是没考上庶吉士，也是准备外放的。大家在一起，就说起这外放的话题来。

其实啊，有时许多事，真是水到渠成。

孙耀祖谋缺之事，方家并没有袖手。便是阮敬那里，也顺带照拂了一二，其实，于方悦私心，他更喜欢阮敬人品。不过，孙耀祖亦是精明之人，各有各的好处吧。

待得送别二人，方灏一家也便一道辞了族长一房、还有在京城的朋友们，南下回乡去了。秦凤仪方悦都去送了一回，如李镜、方澄虽未亲自去送，也都备了礼物给方洙。眼望朋友们各奔前程，秦凤仪与方悦道，“心里怪怪的。”

方悦笑问，“怎么个怪法？”

秦凤仪道，“以前我不大喜欢老孙，可如今他这一走，也就觉着不那么讨厌了。”

方悦笑，“我听阿灏说，你以前还不喜欢他呢。”

“阿灏那就是个呆子。”秦凤仪道，“老孙不一样，他身上有那么种说不出来的意思。不过，他到底没做出对不住阿洙妹妹的事，暂且算他是个好人吧。”

方悦又是一乐，秦凤仪说不出来的意思，方悦却是明白，孙耀祖此人，说白了就是精明太过。这样的人，无非就是利益不够罢了。倘今日相中他的是皇家公主，相信不论什么姑舅结亲、结发夫妻，怕孙耀祖就得是另一种选择了。

不过，这样人却也好驱使，这种人太擅长权衡利弊，只要让他看到足够的利益，他自然会做出“正确”的选择。

两人说着话，便回城去了。

秦凤仪不晓得的是，在他已是记忆模糊的梦里，不论孙耀祖还是方洙，面对的，可是另一种，更无情的结局。

而在那个扬州城二月的午后，蝴蝶扇动了下命运的翅膀，秦凤仪骤然入梦，由此，所改变的，岂是秦凤仪一人矣。