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三司终于把制白糖的法子从皇后手里拿走了,赵祯少了这么大一个进项手头立刻发紧,连年节和祭祀时该发给官员贵戚以及京营禁军的赏赐都难筹措。这时候再给皇帝找个来钱的法子那就是雪中送炭啊。
不过白糖的销量逐渐扩大,要想立刻找到一个有同等级利润的产业其实并不容易。但是幸好李不弃知道将作监里其实是有不少制造玻璃——大宋叫琉璃的匠人的。
其实中国人在先秦就烧造出了玻璃,只不过长期以来中国流行的是以含铅化合物为主要原料的玻璃,称为琉璃,而把从西方得来的硅酸盐玻璃称为玻璃。以含铅化合物为主要原料烧制玻璃的优点是只需要较低的温度,但是得到的玻璃透明度差。因此在中国,琉璃主要是模仿玉器作为装饰。
作玻璃工可是学化学的人必备的技能,当年也学了不少关于玻璃的知识。李不弃认为其实在大宋要想做好玻璃只需要几个配方和一个合适的玻璃窑炉。只要烧出了液态玻璃就随那些工匠怎么弄了,他们已经摆弄琉璃几十年,什么造型,退火之类的技艺精湛着呢。
作硅酸盐玻璃不就是需要更高的温度嘛,弄个化铜炉温度总够了吧?这次来的工匠里就有铜匠,按照李不弃的要求弄了一个小的化铜炉。
不过原料也很关键。李不弃亲自指挥浮选最纯净的河沙,还架起大瓮把天然碱重结晶得到纯净的碳酸钠。然后李不弃指挥在化铜炉里按照比例装入河沙、碳酸钠、石灰、萤石、纯净的硝石和砒霜然后就点火鼓风,在工匠们的惊叹声中,这些混合的固体逐渐熔融成粘稠半透明的液态。
李不弃命令玻璃工匠的头头儿:“现在使劲儿搅拌,直到透明,看不出明显的气泡为止。”
李不弃现在被工匠们封为天人,他的命令被不折不扣的执行,工匠们轮换着搅拌玻璃。随着不断搅拌和温度进一步上升,炉中的玻璃液逐渐变成透明,肉眼也看不到明显的气泡。下面就不是李不弃可以教工匠的了,他们熟练的取出一些玻璃做成各种形状,然后放入退火窑退火。
第一炉玻璃制成了一个鱼缸、两个观音瓶和一个托盘。等这四样东西冷却下来,将人们把它们托在手上传看发出啧啧的赞叹声:“真透明啊!”“比大食来的玻璃还好。”“颜色好浅。”“你们说这件东西能卖什么价?”“开什么玩笑?这是无价之宝啊!”
这就无价之宝了,呵呵。李不弃潇洒地挥挥手:“怎么把这样的玻璃做好,怎么作的便宜就看你们的了。我希望很快这样的东西就能走进寻常百姓家。”
做完了一件大事李不弃又叫来两位兽医:“安排给你们的事怎么样了?”
两位兽医连忙回答:“按照提举吩咐,我俩从二百二十七头仔猪中挑选出了三十五头头小,肉厚又特别健壮的作为种猪,并且都已经造册。”
“好,那我们开始吧。记住,我给你们演示几遍,然后看着你们作几遍,剩下的猪你们自己处理。等你们手熟了,还要带徒弟。你们一定要好好学。”李不弃交代道。两个兽医唯唯连声。