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平手政秀那一代，共有兄弟四人，长子即是政秀本人，次男政利，过继给了交好的野口家，故而三男季定和四男长成，就是现在平手本家最具发言权的成员了。另外还有汎秀的次兄，庶出的平手长政，也是说得上话的人。从以前的态度看，他们似乎是支持庆次的继承权的。然而平手汎秀并不放心，自己陪着庆次带残军返回的同时，又差人传信，令平手季胤和增田长盛赶到。后者因为交游甚广，关系太多，为人太过圆滑被汎秀认为不能托以私密之事，不过年轻的庆次却正好需要这样一个人来辅佐。即使未来有家宰擅权的危险，那也是在汎秀掌控之中的。

三叔季定，显然并不是什么倔强的人，否则就不会让儿子季胤来当汎秀的家臣。但是四叔长成，却仿佛是单纯地对汎秀很不满。以这两个为首，亲族里面出仕的共有六七人。

首先是平手久秀的丧礼。比起当年政秀的去世，只能说是冷清。重量级人物几乎没有一个出席，少数派了家臣前来吊唁，也只是看在汎秀的面子上。倒是有许多名声不显的下级武士，自称是逝者的生前好友。没有功利心，不论身份门第地结交，本是倒没有什么错的，然而这个淘汰率极高的乱世，并不是适合这类人生存的环境。

汎秀没有刻意占据显眼的位置，只是拉着庆次立在神宫一侧，淡淡地回应着来宾。然而但凡稍微有些眼力的来者，却纷纷上前问安，接下来才去与那些平手亲族见礼。

平手季定倒是毫无异色，乐呵呵地上前打了声招呼。庶兄长政，畏畏缩缩地上前道了声好，就退了回去，仿佛对汎秀十分畏惧。而那个平手长成，却从见到汎秀开始，就是满脸煞白，不敢靠近。

这份畏惧目前看来是很难理解的，这两个人并没有名正言顺的继承权，就算汎秀对平手家的四千石有兴趣，那也不是从他们手上剥夺过去的，有什么担心的呢？难道是家里有什么内幕？汎秀思索了半天，却始终没有头绪。其实以前就有不少苗头，指出当年的事情并非那么单纯，不过因为种种原因，汎秀并没有在这方面下什么真正的心思。

不过这个问题，迟早是可以解决的。丧礼刚刚结束，汎秀立即让平手季胤通知亲族们，在西志贺城里集合。又带着庆次，逐人送走了宾客。

紧接着才看到平手季胤和增田长盛这两个家伙赶到。二人面上俱是颇有悲戚之色。看来那个亡兄，果真是人缘不错。

一时相见，气氛沉闷，也不知说什么好。沉默了一阵子，汎秀才指着庆次说道：

“我欲使你二人辅佐庆次，继承西志贺城家业。”

随后又向庆次介绍说：

“这是增田仁右卫门长盛，是可以托以政事的人，这个辰之助季胤，是我的从弟，一门之内，最可以信任的就是他。”

平手庆次低头道了声“是”，却又高昂起头愤愤地说：“我早就知道，那些亲族没几个是好人……”

这句话把季胤的父亲季定也骂了进去，后者一时尴尬，却不知该说什么好。

“你为什么会这么想？”汎秀皱着眉问到。

“叔父！”庆次撇了撇嘴，而后答道：“您以为人人都是像您一样吗？那些整天说着家风、义理的老家伙，其实暗地里都是群伪君子！无非就是盯着这块领地罢了，当谁不知道吗？”

汎秀沉默了一会儿，挥手令平手季胤和增田长盛离去。

“你们先进城，我跟庆次还有话要讲！”

“是。”

而后才转身，看着这个只比自己年轻了七八岁侄子。

“庆次。”汎秀肃然对他说，“天下没有人会无缘无故地对你表现出善意，重视义理的人你要以自身的修养来让他慑服，关心家门前程的人，你要让他看到你的潜力，贪图利益的人，既要防备又要满足他的愿望。如此，才可以做为一个合格的家主统御下属。”

“可是……”少年犹自不服气，却见汎秀一脸严峻，不敢造次，低头道了声“是”，而后出言问到：“然而我还是觉得，应该亲近义士，远离逐利小人。”

汎秀皱了皱眉，却没有反驳他，只是轻轻一叹。

“叔父！”庆次突然拜了一拜，而后说：“您是我平手秀益所敬仰的人，并非是因为武名，而是您面对今川厚禄毫不动心的义举……”

毫不动心？你又可曾知道我心下真实的想法呢？

汎秀如此想着，于是无奈笑笑。有些东西必须经过时光磨砺才能领会，实在无法人工催熟。目前所能做的，也就是给他一切提示罢了。

“这都是该有你自由决定的事情，不必问我，不过你要记住……”汎秀温言说道，“世人所称赞的善，未必是真的善，世人所唾弃的恶，亦未必是真的恶。有人以义理标榜自身，以图名正言顺，有人不惜屡屡背叛义理，只因利之所在。有人自称强兵来震慑内外，有人示敌以弱而使之骄矜——总之世间百态，并非表面所见那么简单。”

一番话语皆是出自数十年所得，不过能不能够让这孩子听懂，就难以保证了。

……

当汎秀带着庆次进门的时候，厅中却似鸦雀无声。兄长刚刚下葬，汎秀也无暇去做出些虚假微笑来，这更令众人避之如虎。

一脸笑容的平手季定只坐在左侧第二的位置，而比他年纪小的平手长成却在其之上。汎秀毫不客气地上前，轻轻欠了欠身，面无表情地说到：

“四叔父，您的位置……”

话没有说完，不过意思十分明确。

只对视了一瞬，平手长成的脸上却不断淌出汗来，机械地点了点头，退到后面去。

于是愈发确定，这里面肯定有什么让他心虚的地方。

汎秀这才示意庆次坐在正中间的主席上，而自己立在一边。

“家兄不幸战殁，由庆次接替平手家四千石的领地，各位想必是不会有什么疑问的吧？”

下手几人对视了一会儿，半晌无语，最终由汎秀的庶兄平手长政，小心翼翼地开口了：“庆次这个孩子，似乎还是年轻了一点，而且素来行事无状……我只是随口说说，并不敢否定他的继承权。”

看到汎秀飘过来的眼神，他就立即改口了。

虽然是同父异母的兄弟，不过按照这个时代的习惯，是在寺庙里养大的，与汎秀并不相熟，不过毕竟血脉相连，也不愿多难为他，只是轻轻点了点头，答道：“庆次的确是缺人辅佐，所以我就带着人过来了。还有什么问题呢？”

这样的态度，倒是令平手长政舒了口气，顿时觉得这个弟弟也没有传说中那么可怕，进而又说：

“除了有外人来辅佐政事之外，一门之内似乎也该有长辈出来帮忙照看啊！”

“嗯，说得不错……”汎秀思索了一会儿，点了点头，“那你觉得谁可以胜任这个人选呢？”

“这个……”

如此之顺利，却让他突然有些犹豫了。

“有什么顾虑吗？尽管开口就是了。”

汎秀仍然丝毫看不出心情不悦的样子，