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纪伊水道的深处,突然传来一阵海浪,震得淡路水军的船队不约而同地打了个战栗,仿佛阅兵场上的士兵一齐抬腿一样。
船体发生了一个大角度的倾斜,瞬间又恢复过来,海面上传来几声闷响,似乎是有几艘小船受到了损伤。
然而自幼就在水里长大的安宅信康,却依然四平八稳地坐在甲板上,轻而易举地在摇荡中保持住了平衡,左掌上托着的便当盒子里,连一粒米都没有洒出来,还有余力伸出另一只手,帮助身边险些摔倒的家臣。同时他甚至还是一脸走神的样子,不知道在想些什么。
安宅信康乘坐的旗舰,当然是船队里尺寸最大,性能最优的那一档次,所以受到的影响是最小的。但他本人也确实久经训练,水性娴熟,绝非无能纨绔。
被主君搀扶了一把的年轻卫兵显得有些羞愧,立马就半跪在甲板上,支支吾吾地不知道该说些什么。
不过片刻之后,就没有这个无名之辈说话的份了,另一位大人物借着跳板登上了这艘船。
“若大将!我估计有十来船只受损,起码要原地整修一个时辰!”
顺着这精明干练的话音,走上来的,是个身形瘦长,胡须短小的水军首领,看着年龄比方才弱冠的安宅信康大不了几岁。水夫们认出他是船越家的景直大人,自然不会阻拦,而是纷纷弯腰施礼。
安宅信康被拉回到现实当中,展示了一个标准地“外交式笑容”,高声回答说:“辛苦兄弟们了!按老规矩,这笔钱我会出的。”
他话中提到的“老规矩”是指统合淡路的安宅家与豪族们之间的约定:水军出动作战时,在近海范围内的一切补给由各人自理,离开海岸后的部分则一律给予“报销”。
船越景直轻哼了一声,愤懑道:“你就是太惯着那帮孙子!分明是军心不稳,有人疏于战备,才连这点风浪都扛不住,凭什么要出这个钱?”
安宅信康保持着程式化的表情,不为之所动:“无规矩不成方圆。”
船越景直盯着年轻的“若大将”看了半天,终是泄了一口气,躬身称了句“遵命!”,接着便摇了摇头,无声念叨了一句什么,踱步而去。
看他的口型,含而未发的无非是“妇人之仁”四个字罢了。
安宅信康能看出来,船越景直的背影中写满了恨铁不成钢的味道。
但这也是没有办法啊,能让桀骜不驯的淡路海贼们承认自己的地位,勉强还听从命令,已经很不容易了。真要算明白账的话,搞得不好就一拍两散了。
别说修船材料费这点小事了,就算是决定淡路水军去向的决策,安宅信康也没法决断,只能和稀泥。
有三分之一的豪族坚决要继续拥护三好,对抗织田,也有四分之一的豪族闪烁其词,做出了改换门庭的态度,剩下的表示哪边都行,只要不影响弟兄们的收入。
最终安宅信康的选择,就是不做任何选择。依然向三好称臣,但也不主动招惹织田。总而言之,就是先维持住目前这个乌合之众的空架子。
正因为现在架子还在,安宅信康才能每月从来往的商船和客船那里收到“船标钱”(保护费),才能在三好家的权力结构里占据一个重要位置。
更深层次说,这个“淡路水军旗头”的身份,也会让织田派来劝降的使者,开出更高的价码。
所以,尽管船越景直似乎是好心,但所说的话不能被采纳。
再者——其实安宅信康看这家伙也不怎么顺眼。无论是第二人称的方式,还是指手画脚的态度,都让年轻的水军旗头十分不满,只是没有表露出来罢了。
这个“若大将”的称谓,无时无刻不在提醒着他:你在大家心里,并不是令人信服的领导者,而只是一个厉害人物的儿子罢了。
每念及此,安宅信康就觉得全身从头到脚,都好像被一万根针在扎一样,刺骨地疼。
三十年以前,淡路国还是属于细川家的势力范畴,而安宅家只不过是“淡路十人众”中的普通一员而已,与其他豪族之间并无上下之分。直到三好长庆以下克上,推翻了细川家,又让三弟作为养子入嗣安宅,委以淡路一国之任,这才有了淡路安宅家的崛起。
三好家上一辈的四兄弟都被称作俊杰,老三安宅冬康有“仁将”之名,最以人望著称,当时淡路八成豪族都情愿归属其下,作为家臣效力,两成死硬分子也影响不了大局。